Семейство куроловые

        Курол, или кирумбо (Leptosomus discolor), достигает в длину 43—45 см при 26 см длины крыла и 19 см хвоста. Передняя часть его головы, шея, зоб и передняя часть груди темного синевато-серого цвета, темя с небольшим хохолком - черное; спина, мелкие кроющие перья крыльев и плечевые - металлически-зеленые с чудным медно-красным блеском; на больших кроющих перьях крыла медно-красный отлив ярче; нижняя сторона серая с примесью белого на брюшке и под кроющими перьями хвоста. Маховые перья матово-черные; малые маховые перья с медно-красным отливом; хвостовые перья черноватые с ярким зеленым металлическим блеском и слабым медно-красным отливом. Глаза карие, клюв черный, ноги темно-желтые. У самки голова и шея красно-бурые с черными перевязями; спинка бурая с красновато-бурыми пятнышками и зеленоватым и медно- красноватым блеском; кроющие перья крыла черные с каштаново-бурыми пятнышками; малые маховые перья с красно-бурыми краями и полосками и медно-красноватым отливом; рулевые перья бурые, к концам, окаймленным ржаво-красноватым цветом, все темнее и темнее; нижние части по светло-красновато-чалому фону разрисованы на концах отдельных перьев кругловатыми с черным блеском пятнами.
        Насколько куролы выдаются строением и окраской, настолько же своеобразны и их нравы, привычки и образ жизни, о которых дают более или менее обстоятельные сведения Грандидье, Ньютон, Рох, Поллен и Дам. Эта птица не из редких в северо-восточных, северо-западных и южных частях Мадагаскара, встречается также на Майотте и Иоганне, принадлежащим Коморским островам. Среди местных жителей Мадагаскара курол известен под различными названиями. В Ветсимараке его зовут "циромбо", в Сакалаве - "треотрео", подражая этим названием его жалобному крику. По временам его встречают обществами от 10 до 12 штук, которые держатся преимущественно по опушкам лесов; в другое время в подобных же местах их можно встретить целое множество, но разделенное на маленькие группы, в которых численность самцов в такой степени перевешивает количество самок, что, по мнению Поллена, на одну самку приходится по крайней мере три самца.
        Курол во всех отношениях своеобразная птица, хотя умным его назвать нельзя. Его крик, который можно выразить слогами "тюху-тюху-тюху", звучит беспрерывно и под конец с такой силой, что очень надоедает. При этом курол так раздувает горло и вытягивает шею, что эти части тела принимают вид висящего мешка. Но насколько энергичен он в призывных криках, настолько же ленив и туповат, когда сидит на ветви дерева. Он держится здесь неподвижно в очень отвесном положении, словно чучело, и не только подпускает к себе охотника на расстояние выстрела, равнодушно взирая на исчезновение того или другого члена их общества, но в буквальном смысле слова позволяет убить себя, не помышляя о побеге. Это особенно заметно тогда, когда несколько самцов преследуют одну самку; если одного из них в это время убивают, то другой и не думает скрываться, а довольствуется самое большее тем, что перепорхнет с одной ветки на другую. Совершенно иным показывает себя курол тогда, когда он летает и поднимется на значительную высоту. Здесь он держит себя с такой же резвостью, как сизоворонка, то быстро взвивается на воздух, вылетая из определенного места в лесу, то, сомкнув крылья, стремглав летит вниз, издавая по временам свист.
        По изысканиям Поллена, курол питается преимущественно кузнечиками, но охотится также за хамелеонами и ящерицами, от которых его мясо приобретает неприятный запах, похожий на тот, который свойствен кукушкам.
        Что такая выдающаяся птица привлекает к себе внимание местных жителей, это понятно, но трудно объяснить себе, почему курол играет такую важную роль в священных песнях и молитвах мадагаскарцев.