ВЕНЕСУЭЛЬСКИЙ КОНФЛИКТ 1902-03

между Англией, Германией и Италией, с одной стороны, и Венесуэлой - с другой - возник из-за столкновения интересов империалистических держав в бассейне Караибского моря. Поводом к конфликту явились неуплата венесуэльским правительством договорных долгов гражданам вышеназванных трёх держав и его отказ компенсировать убытки, понесённые ими во время гражданской войны в Венесуэле.

11. XII 1901 германский посол в Вашингтоне представил государственному секретарю США меморандум о намерении Германии в целях защиты интересов своих подданных объявить блокаду Венесуэлы и временно занять несколько её портов. В то же время, предвидя противодействие со стороны США, Германия в первой половине 1902 вступила в переговоры с Англией о совместных действиях против Венесуэлы (Англия также предъявила денежные претензии к Венесуэле). Английское правительство согласилось участвовать в проведении блокады, но категорически высказалось против занятия каких-либо венесуэльских территории.

7. XII 1902 германский и английский послы в Каракасе предъявили Венесуэле ультиматум о немедленном выполнении требований Англии и Германии. Ещё до получения формального отказа английские и германские суда захватили и потопили большую часть кораблей венесуэльского военного флота. 13. XII в гавани Пуэрто-Кабельо британский и германский крейсеры бомбардировали форт и таможни и высадили десант. В этот же день к двум державам присоединилась Италия. Формально блокада Венесуэлы была объявлена 20. XII 1902.

Президент США Т. Рузвельт опасался, что венесуэльские порты, временно занятые европейскими державами, станут базой для их дальнейшей территориальной экспансии в Центральной Америке. Он понимал, что наиболее активно к территориальным захватам стремится Германия, не владеющая в зоне будущего межокеанского канала какой-либо территорией. С Англией, уже имевшей стратегические позиции в Караибском море, Т. Рузвельт рассчитывал договориться и по крайней мере нейтрализовать её. В соответствии с этим в Вашингтоне начались секретные переговоры с британским послом. Блокировавшие державы согласились в принципе на предложение США о передаче дела на арбитраж, но Германия всячески затягивала переговоры об условиях арбитража. Ввиду обострения отношений Германия отозвала своего посла из Вашингтона и перешла к самостоятельным действиям. С 14 по 22. I 1903 германские корабли несколько раз бомбардировали побережье и форты Венесуэлы и проникли в лагуну Маракаибо. Эти действия дали Т. Рузвельту возможность усилить давление на Англию, в деловых и парламентских кругах которой всё более увеличивалось недовольство политикой сотрудничества с Германией.

Т. Рузвельт утверждал (в письме, опубликованном в 1916), что, заручившись негласным обещанием Англии оставаться нейтральной, он категорически потребовал от Германии подписания соглашения об арбитраже, угрожая в противном случае послать к берегам Венесуэлы американскую эскадру. Германия вынуждена была отступить. 13. II 1903 были подписаны соглашения Венесуэлы с Германией, Англией и Италией, и блокада была снята. Венесуэльское правительство обязалось возместить убытки европейским державам путём передачи им части доходов от пошлин, взимаемых в портах Ла-Гвайра и Пуэрто-Кабельо.

В. к. значительно усилил подозрения и враждебное отношение США к Германии. Вместе с тем конфликт явился толчком для дальнейшей активизации США в Латинской Америке (см. "Большой дубинки политика").