ВЕЛИКОЕ ПОСОЛЬСТВО 1697-98

- было отправлено Петром I после взятия Азова к императору австрийскому, королям английскому и датскому, к папе римскому, к Голландским штатам, курфюрсту бранденбургскому и в Венецию. 16. XII 1696 быт подписан указ Петра I о В. п. и его задачах. Посольство имело целью расширение и укрепление антитурецкой лиги-"для подтверждения древней дружбы и любви, для общих всему христианству дел, к ослаблению врагов креста господня - салтана турского, хана крымского и всех бусурманских орд, к вящему приращению государей христианских". Вместе с тем В. п. должно было подыскивать опытных моряков и артиллеристов, закупать снаряжение и материалы для кораблестроения, а также заботиться об устройстве за границей "волонтёров" для обучения ремёслам и военным наукам. В. п. выполняло, таким образом, одновременно задачи дипломатической и консульской службы.

"Великими послами" были назначены генерал и адмирал Ф. Я. Лефорт, генерал и воинский комиссар Ф. А. Головин и думный дьяк П. Б. Возницын. Свиту послов составляли 20 дворян. К посольству было прикомандировано 35 "волонтёров", ехавших для определения "в науку". Среди последних был и сам Пётр I под именем Петра Михайлова. Инкогнито давало ему возможность избежать пышных приёмов и использовать заграничное путешествие для ознакомления с европейскими странами и обучения различным ремёслам, принимая в то же время непосредственное участие в делах В. п.

В выполнении основной задачи В. п. с самого начала встретились значительные трудности. В центре западноевропейской политики стояла в то время предстоящая борьба за Испанское наследство и борьба за берега Балтийского моря. Поэтому даже те государства Западной Европы, которые уже воевали с Турцией, стремились скорее закончить эту войну, чтобы освободить свои силы. Правда, незадолго до отъезда В. п. из Москвы, в феврале 1697, русскому посланнику в Вене Козьме Нефимонову удалось заключить тройственное соглашение с Австрией и Венецией против Турции, но дальше этого укрепление союза против турок не двинулось. В. п. направлялось через Лифляндию и Курляндию в Кенигсберг, ко двору курфюрста бранденбургского. Заключённый с Бранденбургом Кёнигсбергский договор (см.) уже намечал новые пути во внешней политике России, приведшие её вскоре к Северной войне. Однако Пётр I всё же намеревался продолжать войну с Турцией. Находясь в Кенигсберге, он деятельно поддерживал кандидатуру Фридриха Августа Саксонского на происходивших в то время в Польше выборах короля. Он направил сейму специальное письмо, в котором всячески рекомендовал избрание этого кандидата в противовес французскому ставленнику принцу Конти, воцарение которого вовлекло бы Польшу в орбиту французской политики и оторвало бы её от союза с Россией против Турции. Одновременно к польской границе было двинуто внушительное русское войско. Таким образом, было обеспечено избрание саксонского курфюрста, будущего союзника России в Северной войне. Из Бранденбурга В. п. направилось в Голландию. В Гааге, несмотря на оживлённую дипломатическую деятельность (состоялось 4 конференции), не удалось добиться успеха, т. к. Голландия заключила в это время мир с Францией и не решалась оказывать материальную поддержку России в борьбе с Турцией, союзницей Франции. В. п. задержалось в Амстердаме, где занималось наймом матросов и инженеров, а также закупкой оружия, материалов и инструментов. Пётр, между тем, выехал в Англию, где работал на верфях. В Англии он имел свидание с английским королём.

В 1698 Австрия при посредничестве Англии приступила к мирным переговорам с Турцией. Пётр в сопровождении В. п. направился в Вену, но предотвратить заключение мира ему не удалось. При переговорах с австрийским "канцлером графом Кинским Пётр настаивал на том, чтобы в мирном договоре было обеспечено получение Россией, кроме Азова, также и Керчи. Это требование не было поддержано австрийцами. Весь ход переговоров с ними убедил Петра в том, что отпадение Австрии от союза стало реальностью. В. п. уже собралось отправиться далее в Венецию, когда из Москвы пришло известие о стрелецком бунте. Оставив в Вене Возницына в качестве уполномоченного для переговоров на предстоящем Карловицком конгрессе (см.), Пётр с остальными послами выехал в Москву. В Раве-Русской он имел свидание с польским королём Августом II. Здесь 3. VIII 1698 было заключено словесное соглашение о войне против Швеции (см. Равское соглашение).