Устюрт

        плато, расположенное между Мангышлаком и заливом Кара-Богаз-Гол на З., Аральским морем и дельтой Амударьи на В., в Казахской ССР и Узбекской ССР. Площадь около 200 000 км². По краям У. обрамлено обрывистыми уступами (чинками) высотой до 150 м и более. высотой до 370 м (на Ю.-З.). Сложено преимущественно породами неогена (известняками, мергелями, глинами, песчаниками). Неогеновая толща образует две пологие синеклизы (на С. и Ю.), осложнённые оводовыми поднятиями и прогибами, хорошо выраженными в рельефе и отражающими ступенчатое строение эпипалеозойского фундамента.

         В целом У. представляет собой столовое плато с рядом повышений в виде пологих увалов – Музбель, Карабаур и др., и обширных замкнутых понижений – Северо-Устюртская впадина с сорами (солончаками) и массивами песков (пески Сам и др.), солончак Барса-Кельмес, впадина Ассаке-Аудан и др. С выщелачиванием известняков и гипсов связаны различные формы Карста. Климат резко континентальный, сухой. Осадков немногим более 100 мм в год. Почвы серо-бурые малокарбонатные (на С.) и типичные карбонатные (на Ю.). Много, особенно на С., солончаков и серо-бурых солончаковатых почв. Растительность разрежена, состоит из полыней и солянок. Пустынный ландшафт основной части У. относится к типу глинистой полынной и полынно-солянковой пустыни, юго-восточная часть – глинисто-щебнистая пустыня. Участки солончаковой и (на С.) песчаной пустыни. Основная часть У. служит весенне-летне-осенними пастбищами,

         Н. А. Гвоздецкий.