Серые полёвки

(Microtus)

        род грызунов подсемейства полёвок. Длина тела до 20 см; хвост слабо или умеренно опушенный, длина до ¹/₂ длины тела. Коренные зубы без корней, с постоянным ростом. Верхняя сторона тела обычно тёмная, буровато-серая; нижняя — более светлая, иногда белая. Распространены в Евразиии Северной Америке от тундры до субтропиков, в горах — до альпийского пояса. Около 60 видов, относимых к 4 подродам (по другим данным, к 5 и даже к 10). Из подрода собственно С. п. в СССР 12 видов. Наиболее обычны обыкновенная полёвка (М. arvalis) и полёвка-экономка (М. oeconomus). Питаются главным образом зелёными частями растений, корнями и т. п.; некоторые С. п. запасают значительное количество корней. Зимой часто скапливаются в стогах, скирдах и т. п. местах. Многим С. п. свойственно массовое размножение. Большинство — опасные вредители зерновых и плодовых культур, а также пастбищных растений; носители возбудителей ряда инфекций (например, туляремии, лептоспирозов и др.).