Меркурий (космич. аппарат)

«Меркурий», первый американский одноместный пилотируемый космический аппарат для полётов по орбите вокруг Земли; программа их разработки и запусков (1959‒63). Основной задачей «М.» было выведение на геоцентрическую орбиту пилотируемого спутника и обеспечение его безопасного возвращения на Землю; необходимо было также исследовать возможности человека выполнять работу в космического пространстве.

Стартовая масса «М.» более 1800 кг (включая систему аварийного спасения); объём (свободный) кабины 1,4 м3, высота (без системы аварийного спасения) 2,9 м; максимальный диаметр 1,8 м, минимальный диаметр 0,66 м, аэродинамическое качество равно нулю. «М.» совершал посадку на воду с использованием неуправляемых парашютов. Космонавт управлял кораблём при помощи ручной системы, включённой параллельно с автоматической системой управления. Он имел также возможность вручную запускать тормозную двигательную установку и раскрывать тормозной парашют.

До вывода на орбиту первого корабля-спутника «М.» с космонавтом на борту с 9 сентября 1959 по 29 ноября 1961 были запущены экспериментальные образцы: 15 ‒ по баллистической траектории; 3 ‒ на орбиту; один спутник ‒ «Меркурий-Скаут» для проверки работы станций слежения. Из них наиболее важными были запуски пилотируемых экспериментальных кораблей-спутников по баллистической траектории с помощью ракет «Редстоун» (А. Шепард ‒ 5 мая 1961, В. Гриссом ‒ 21 июля 1961). Первый полёт продолжался 15 мин, второй 16 мин. Запуски «М.» на орбиту ракетой-носителем «Атлас-Д» с 20 февраля 1962 по 15 мая 1963 см. в табл.

═ Г. А. Назаров.

Таблица запусков космических кораблей-спутников «Меркурий»

Название спутника, кодовое обозначение запуска

Дата запуска

Элементы орбиты, км

Период обращения, мин

Продолжи- тельность полёта

Обособленность полета, фамилия космонавта

перигей

апогей

наклон орбиты

Меркурий (MR-3)

5.5.1961

‒

‒

‒

‒

15 мин

Суборбитальный полёт, А. Шепард

Меркурий (MR-4)

21.7.1961

‒

‒

‒

‒

16 мин

Суборбитальный полет, В. Гриссом

Меркурий (МА-6)

20.2.1962

161,4

262,8

32,5

88,2

4 ч═ 55 мин

Полёт вокруг Земли, Дж. Гленн

Меркурий (МА-7)

24.5.1962

160,9

268,4

32,5

88,3

4 ч 56 мин

Полёт вокруг Земли, М. Карпентер

Меркурий (МА-8)

3.10.1962

161,4

278,2

32,56

88,9

9 ч 13 мин

Полёт вокруг Земли, У. Ширра

Меркурий (МА-9)

15.5.1963

160,9

267

32,5

88,7

34 ч 20 мин

Полёт вокруг Земли, Г. Купер