Маршалловы острова

(Marshall Islands)

        архипелаг в Тихом океане, к северу от экватора, в Микронезии (См. Микронезия). Часть подопечной территории ООН (Каролинские (См. Каролинские острова), Маршалловы (См. Маршалловы острова) и Марианские острова) под управлением США. Состоит из нескольких сотен небольших коралловых островов, атоллов и рифов, образующих две группы: Радак на востоке и Ралик на западе. Общая площадь 181 км². Население около 20 тысяч человек (1970). Почти всё население М. о. составляют маршальцы, относящиеся по расовому типу к микронезийцам (См. Микронезийцы). Говорят на одном из австронезийских языков; между жителями группы Ралик и группы Радак имеются некоторые диалектальные различия. По религии население М. о. — протестанты. Административный центр — на острове Маджуро.

         М. о. низменные, сложены главным образом коралловыми известняками. Климат на севере тропический, пассатный, на юге — субэкваториальный. На северных островах осадков от 2000 до 4000 мм в год. Насаждения кокосовой пальмы, внутренние лагуны обрамляют мангровые заросли. Основное занятие населения — рыболовство и земледелие (кокосовая пальма, хлебное дерево, таро, бататы). Вывоз копры. М. о. открыты испанским мореплавателем А. Сааведра в 1529, но более подробно исследованы в 1788 англичанами Дж. Маршаллом и Т. Гилбертом и названы по имени Дж. Маршалла. Многие из островов, особенно в группе Радак, впервые были открыты и нанесены на карту в начале 19 века русскими мореплавателями О. Е. Коцебу, Л. А. Гагемейстером и другими (острова Римского-Корсакова, Меншикова, Кутузова, Суворова и другие; русские названия впоследствии заменены главным образом местными). Атоллы Бикини и Эниветок неоднократно были местом испытаний американского ядерного оружия.

        

        Маршалловы острова.