Бананоеды

(Musophagidae) — небольшое семейство кукушкообразных лазящих птиц (около 20 видов), водящееся в Африке, особенно в западной ее части. Эти ярко окрашенные птицы бывают величиной с ворону или галку, отличаются плотным телом, коротким высоким и широким клювом, снабженным зубчиками, средней длины крыльями, длинным округленным хвостом и довольно длинными пятками. На ногах три пальца обращены вперед, а один назад. В перьях бананоеда найдено особое красящее вещество — турацин, которое растворяется в воде, и потому намокшие перья этих птиц обесцвечиваются и могут окрашивать воду в красный цвет. Относительно образа жизни их известно, что они любят густые леса, питаются предпочтительно сочными плодами, живут маленькими стаями и ловко прыгают по верхушкам деревьев, но не лазают по их стволам; летают не особенно скоро, но довольно хорошо. Самки кладут белые яйца, величиной с голубиное яйцо; гнезда устраивают в дуплах дерев. Бананоеды легко выживают в неволе и отличаются живостью нрава и неприхотливостью в пище. Один из более известных видов — Бананоед фиолетовый (Musophaga violacea) имеет более 48 сантиметров длины. Роговая покрышка клюва продолжается на лоб и образует роговую пластинку; ноздри расположены у основания клюва; вокруг глаз голое место карминно-красного цвета. Оперение темно-фиолетовое; на затылке пурпурно-красное; маховые перья ярко-красные с фиолетовыми концами; щеки белые; клюв желтый с карминно-красным кончиком; ноги почти черные. Водится в западной Африке, на Золотом берегу. Эту птицу нередко можно видеть в европейских зоологических садах.