Балтистан

т. е. страна Балти, называемая также Западным, или Малым Тибетом, прежде была самостоятельным государством, а теперь составляет провинцию Кашмира, под верховной властью Англии; лежит на верхнем Инде, отделяется от Восточного Туркестана на С и СВ высокой горной цепью Каракорум, граничит на ЮВ с Ладаком, на Ю с Кашмиром, на З с Дардистаном (Гильгит, Яссин и т. д.) и обнимает пространство в 33700 кв. км. Она состоит главным образом из долины Инда, который течет на высоте 2200 м в направлении к СЗ, но на границе Гильгита поворачивает к ЮЗ, далее, из нижних долин, образуемых притоками этой реки Шайоком, Шигаром, Гильгитом, Лелейгом и др. и лежащими между ними горными цепями и плоскогорьями. С СВ через хребет Каракорум ведет к столице горный проход Мустаг, вышиной в 5600 м. В северо-восточ. углу, в 110 км от столицы, находится вторая по вышине вершина на земном шаре, Дапсанг, имеющая 8619 м высоты и почти в таком же расстоянии на З от нее гора Дайярмур, или Ранда-Парбат, в 8117 м вышиной. К своеобразным отличиям этой страны принадлежат высокие крутые утесы, возвышающиеся стенами над долинами, и почти совершенно голые косогоры; большая сухость воздуха летом и жара в скалистых долинах препятствуют развитию древесной растительности, но на высоте 1000 м, где воздух содержит более влаги, развивается богатая кустарная растительность. Иногда выпадает снег, дожди идут редко и небольшие. Долина Инда здесь, по крайней мере местами, плодороднее, чем в Ладаке. Возделываются: пшеница, ячмень, рис в небольшом количестве, гречиха, просо, свекла, дыни, кроме того получается превосходный виноград и яблоки. К статьям отпускной торговли принадлежит также мелкий виноград, вроде коринки, под названием цуриск. Фауна почти та же, что и в Тибете. Замечательную особенность Б. фауны представляет собой как и в Гильгите, и в лежащей к З отсюда области Читрале дикая памирская коза, отличающаяся странно завитыми рогами длиной в 1 м. Жители, числом до 60000, принадлежат исключительно к тибетскому племени, а по вероисповеданию к шиитскому толку.

Главный город Искардо, называемый также Скардо, или Кардо, незначительное местечко, заключающее в себе не более 160 разбросанных жилищ, лежит на высоте 2111 м, в окруженной высокими горами долине Инда, имеющего здесь 140 м ширины и чрезвычайно быстрое течение при впадении в него Шигара. На высоте 260 м над городом, на крутом утесе, построена весьма сильная крепость. Все остальные населенные места этой страны состоят из деревень. До завоевания сейками под начальством Голаба Синга в 1835 г. Б. управлялся своим собственным князем, или ргильфо. По договору, заключенному в Лагоре 9 марта 1846 г., Б. вместе с другими провинциями Кашмира и Ладака сделался владением Голаба Синга. Ср. Кённингама (Cunninghan) "Historical and statistical account of Ladak" (Лонд,. 1854).