Руконожка

или ай-ай (Chiromys madagascariensis, см. рис. 2, табл. II, Полуобезьяны) — единственный представитель особого семейства полуобезьян (Chiromyidae). P. длиной около 1 м, причем более 50 стм приходится на хвост. Голова большая с небольшими глазами и очень большими черными ушами, покрытыми снаружи длинной шерстью; тело довольно толстое; конечности почти одинаковой длины, все пальцы вооружены когтями, кроме большого на задней конечности, снабженного ногтем, средний палец передних конечностей относительно мал и тонок и два последние сустава его не покрыты шерстью. Мех состоит из мягкого желтовато-белого подшерстка и длинных жестких волос ости, которые черно-бурого цвета, местами с белыми крапинками. Лицо рыжевато-серого цвета с темным кольцом вокруг глаз и светлым пятном над ними; горло и виски желтовато-серые. Резцов по 2 сверху и снизу, они сильно развиты и нижние больше верхних. Р. ночное животное, живущее в густых, преимущественно бамбуковых лесах Мадагаскара. Она попадается редко, поодиночке или парами, питается насекомыми и сердцевиной бамбука и сахарного тростника; для этого Р. прогрызает отверстие своими сильными резцами и достает пищу тонкими средними пальцами передних конечностей. Ночью она подвижна, но днем спит, тщательно прячась от света, которого очень боится. Несколько раз Р. привозили в Европу и держали в неволе, но образ жизни ее еще малоизвестен.

Н. Книпович.