Пуночка

(Plectrophanes nivalis) или снежный подорожник — кругополярная птица из рода подорожников, гнездящаяся в области тундр Старого и Нового Света (об образе жизни подорожников — см.). Свое название П. получила от лапландского слова "пунак". У самца в брачном оперении большая часть спины и крылья, а также средние и отчасти крайние рулевые перья — черного цвета, остальная поверхность птицы и широкая косая полоса на крыльях — белые. У самки чистый черный цвет заменяется черно-бурым, который заходит и на голову, причем все темные перья окаймлены светлым ободком. Зимой окраска П. резко меняется, а именно: все темные перья, а также белые перья груди и боков тела имеют более или менее широкую редкую кайму; точно так же черный клюв становится оранжево-желтым. Общий тон зимней окраски, таким образом, чрезвычайно подходит к общему цвету не покрытых снегом прогалин с побуревшей травой, на которых и держится в это время П. Летом П. питаются преимущественно насекомыми, зимой — исключительно семенами и зернами. Гнездо устраивает на земле. Кладка — 5—6 яиц желтоватого и зеленоватого цвета, с бурыми пятнами и точками.

Ю. В.