Новая Британия

(New Britain), или Берара — самый большой остров из группы Бисмарковского Архипелага, с 1888 г. называемый Новой Померанией, к СВ от Новой Гвинеи; с 1884 г. состоит под германским протекторатом; 24700 кв. км. Берега глубоко изрезаны; сев.-вост. оконечность острова — полуостров Газель — только узкой полоской земли связана с главной массой. Посредине сев. берега — другой полуостров, который до 1889 г. считался островом. Поверхность Н. Британии в центре гористая; к Ю горы спускаются террасами к морю; по сев. берегу много вулканов; между центральными горами и зап. окраинами о-ва прекрасно орошенная равнина. Северная сторона обильна орошена источниками и частью судоходными реками. До XVII в. Н. Британия принималась за Новую Гвинею, и хотя еще в XVI в. испанцы, а в XVII — Шаутен и Ле-Мэр посетили ее берега, только в 1700 г. Дамшер открыл пролив, носящий его имя, между Н. Британией и Новой Гвинеей, а к 1767 г. Картрэ нашел пролив, отделяющий Н. Британию от Нового Мекленбурга, и затем окончательно признано существование архипелага, независимого от Новой Гвинеи. Европейские предприятия в Британии начинаются с 1872 г. устройством колонии на берегу залива Бланш, гамбургской компанией Годфруа; к этой колонии присоединились вскоре и другие торговые поселения, а равно и миссии на полуострове Газель. В 1885 г. Н. Британия перешла во владение Новогвинейской К°, которая, после тщетных попыток найти удобную станцию у Матупи, перенесла, в 1888 г., свое управление на о-в Керавара, принадлежащий к Нов. Лауэнбургу, а в 1890 г. перевела его опять на Н. Британию в Гербертс-геге близ Ралума.