Ниагара

(Niagara, испорченное индейское название Joan Niakaré — "Высоты грозного шума") — р. Сев. Америки, приток Св. Лаврентия, данника Антлантического океана, изливающая воды оз. Эри в оз. Онтарио и принадлежащая правым берегом С.-А. С. Шт. Нью-Йорк, а левым — канадской пров. Онтарио. Н. вытекает с вост. стороны оз. Эри, близ г. Боффало, и направляется на С на расстоянии 101 км до места своего впадения в Онтарио. На пути своем река образует много о-вов, из коих наибольший Гранд (25 км дл., 15 км ш.); в 10 км от него она образует величественнейший в свете водопад в том месте, где Н. разделяется о-вом Гот (Козьим) на 2 отдельные водяные скатерти, падающие в пропасть с высоты 350'; наиболее узкая из этих скатертей, вост. сев.-американская, в 348 м шир., вторая, канадская, в 640 м шир. Канадская полоса носит название "Водопада Подковы", по форме ската, которая, впрочем, постепенно изменяется, приближаясь к клинообразной форме. Силой напора воды двойная водная скатерть оставляет между собой вертикальную стену, между которой и водной стеной имеется проход — галерея, по которой туристы, перескакивая с камня на камень, проходят под водяной аркой. Огромная масса воды, в своем падении, производит шум, слышный за 25 км, а при юго-вост. ветре даже за 75 км, и поднимает у подошвы водопада беловатый пар, в клубах которого солнечные лучи переливают радугой. Козий о-в (Goat Island) хорошо облесен, но постоянно уменьшается и, со временем, исчезнет совсем, как исчезли скалы, окаймлявшие его берега; о-в этот, при помощи моста, переброшенного чрез реку у о-вка Бат, соединяется с берегом Америк. союза. С берегов Козьего о-ва, посредством лестницы, заключенной в деревянной башне, можно спуститься в Грот Ветров (Cave of Winds), у самой подошвы водопада. Пропасть, в которую падает громада вод, сдавлена между скалой и канадским берегом и всего в 300 м шир.: в этой пропасти вечная, грозная борьба бушующих вод. В 200 м от нее находится висячий железнодорожный мост, на высоте 57 м над водой. Далее Н. угомоняется и, дойдя до г. Льюустона, снова принимает мирный характер течения, каким отличалась при выходе из Эри. Красоты стремнин и водопада, как в летнее, так и в зимнее время года, воспеты и описаны всюду. Земля вокруг Ниагарского водопада отчуждена под национальный парк; водяная сила водопада эксплуатируется уже заводами и фабриками, построенными вне черты парка.