Муравьеды

(Myrmecophagidae) — семейство неполнозубых млекопитающих (Bruta s. Edentata), составляющее, по мнению некоторых исследователей, особый подотряд — червеязычные (Vermilinguia). Некоторые, напротив, соединяют муравьедов в один род. Морда замечательно удлинена и вытянута в виде трубки; рот мал и находится на конце ее; зубов нет вовсе; язык круглый в поперечном сечении, червеобразный и может очень далеко вытягиваться изо рта; наружное ухо относительно мало и закруглено; тело покрыто шерстью; хвост длинный; передние ноги развиты сильнее задних и вооружены большими когтями; в них особенно развит третий палец; при ходьбе они опираются согнутыми внутрь когтями и наружным краем ступни; задние ноги ступают всей подошвой; у самки два соска на груди. М. водятся в Южн. Америке от Гвианы до Лаплаты и в средней Америке, питаются, главным образом, муравьями и термитами, которых добывают, разрывая гнезда этих насекомых и всовывая туда свой длинный язык, покрытый липкой слюной подчелюстных желез; насекомые прилипают к языку или вцепляются в него и втягиваются в рот. Рождают одного детеныша. Разделяются на три рода, каждый с 1 несомненным видом. Род Myrmecophaga отличается 4 когтями на передних и 5 на задних ногах, очень вытянутой мордой и пушистым не цепким хвостом. Иуруми, гривистый М., большой M. (M. jubata L., см. Неполнозубые, табл. I фиг. 1), покрыт жесткой длинной щетинистой шерстью; волосы на теле и ногах длиной 8 — 11 см, на спине, где они образуют высокую щетинистую гриву, до 24 см, на хвосте 26 — 40 см. Цвет от черно-серого до черно-бурого с черной суживающейся сзади полосой на плече, окаймленной светло-серым цветом. Молодые светлее. Длина тела 1,3 м, хвост без волос около 70 см, а с волосами до 95 см и более; вся длина особенно крупных экземпляров может превышать 3 м. Язык толщиной 9 мм и может выставляться почти на 50 см. Водится в вост. части Южн. Америки, держится исключительно на земле, нор не роет, определенного местопребывания вообще не имеет и спит, где застанет его ночь. Движется медленно, шагом или неуклюжим галопом, так что человек может догнать его шагом. Очень смирное и безобидное животное, но в крайности может сильно защищаться передними лапами. Мясо его едят индейцы. Род тамандуа (Tamandua) отличается более короткой головой и цепким, утончающимся к концу хвостом, который, на нижней стороне и на конце покрыт чешуйками; шерсть короткая, щетинистая. Когтей на передних конечностях 4, на задних 5. Единственный вид тамандуа, или кугуаре (Т. tetradactyla L.), который некоторые разделяют на два (Т. bivittata — с ошейником и Т. longicaudata), беловато-желтого цвета с черными плечами и боками; цвет сильно варьирует. Вся длина с хвостом 1 м, хвост 40 см. Живут преимущественно на деревьях в Южн. и Центральной Америке. Издает сильный мускусный запах, тем не менее туземцы едят его мясо. Род Cyclothurus — с относительно короткой мордой, более широким ротовым отверстием, двумя лишь когтями на передней конечности, утончающимися к концу, голым снизу цепким хвостом и мягкой шелковистой шерстью. Малый, или двупалый, М. (С. didactylus L.; см. Неполнозубые табл. I, фиг. 3) сверху лисьего рыжего, снизу серого цвета; вся длина 40 см, из которых 18 см занимает хвост. Водится в сев. Бразилии, Гвиане, Перу и Центральной Америке (водящийся в Коста-Рике отделяется некоторыми в особый вид С. dorsalis), живет в лесах почти исключительно на деревьях. Туземцы едят его мясо.

Н. Кн.