Ихневмон

или фараонова мышь (Herpestes tes ichneumon Wagn.) — животное из семейства виверровых (Viverridae), отряда хищных млекопитающих (Caruivora). Взрослый И. более нашей домашней кошки: длина туловища до 65 см, длина хвоста до 45 см. Низкие ноги скрадывают, однако, его величину: высота в плечах редко более 20 см. Вес доходит до 7 и более кг. Ноги короткие, подошвы голые, пальцы почти до половины соединены перепонками. Длинный хвост благодаря покрывающим его длинным волосам кажется при основания таким толстым, как будто он представляет непосредственное продолжение туловища. Окружность глаз лишена волос. Уши короткие и широкие. Подшерсток ржаво-желтого цвета, волосы черные с беловато-желтыми кольцами, общий цвет меха зеленовато-серый, хорошо подходящий к местам обитания животного. И. водится в Африке и в западной Азии. Древние египтяне считали его священным животным; классические писатели рассказывают про И. много басен: утверждали, что он враждует с крокодилами, истребляет их яйца и убивает даже самих крокодилов, забираясь, через открытую во время сна пасть, в глотку и разрывая внутренности. И. живет исключительно на равнинах. В Египте он держится по берегам рек, в зарослях камышей и тростника. Здесь он протаптывает себе узкие тропинки между стеблями; самка мечет весной 2—4 детенышей, которые долгое время сосут, живя в обществе обоих родителей. И. робкое, осторожное, но в высшей степени хищное животное. Охотится он днем, и добычу его составляют всякие животные, которых он может одолеть: мелкие млекопитающие, птицы, змеи, ящерицы, насекомые и т. п. Приносит большой вред похищением домашней птицы, так как душит птиц больше чем может съесть; поэтому ограничивается выпиванием крови и выеданием мозгов. Летом И. выходит на добычу всей семьей: впереди идет отец, за ним гуськом мать и детеныши; в преследовании добычи И. руководятся главным образом высоко развитым обонянием. В неволе И. приручается и ходит за хозяином как собака; в домах он истребляет крыс и мышей.