Змеиные птицы

(Plotidae) — семейство птиц из отряда веслоногих (Steganopoda). Голова мала, с голыми щеками, уздечкой и горлом; клюв длинный, прямой с слегка согнутым, но не крючковатым концом и зубчатым краем; шея чрезвычайно длинна и тонка; в длинном крыле длиннее всего 3-е маховое перо; хвост очень длинен закруглен и состоит из 12 перьев, плюсна короткая, пальцы длинны. По строению сходны с бакланами. Единственный род Plotns s. Anhinga состоит из 4 видов, распределенных по одному в Африке, Америке, Азии и Австралии. Живут на внутренних водах в теплых странах, превосходно плавают и ныряют, в случае опасности плавают, выставляя из воды только голову и шею; питаются рыбой, которой поедают большое количество; отдыхают и гнездятся на деревьях, иногда и на скалах, и кладут 3-4 голубоватых яйца, покрытых известковой корой. З. птица (Р. Levaillantii) снизу черного цвета с зеленым отлавом, шея ржавого цвета с чернобурой и белой полоской по сторонам, спина ржавобурая, длинные перья верхней бороны с белыми полосками, клюв розовато цвета, ноги зеленовато-серые; самки бледнее. Длина 86 см. Водится в Африке, к югу от 15° с. ш. Анхинга (Р. Anhinga), черного цвета с зеленым блеском, на верхней стороне беловатые пятна. У самки голова и задняя часть спины серобурые, нижняя сторона желтовато-красноватая, брюхо буро-черное. Длина 100-110 см. Водится в Америке, от южных штатов Сев. Америки до Парагвая и Чили.

Н. Кн.