I буква русского алфавита

— десятая буква русского алфавита, ведущая свое начало, через посредство церковно-слав. I i, из греческой юты Ι ι, прототипом которой было финикийское iod Z. Знаком I i обозначается чаще всего тот же узкий нёбный или палатальный гласный, который обозначается знаком И (см. соотв. статью). В некоторых случаях, главным образом в начале слов перед гласными, I имеет звуковое значение среднеязычного звонкого небного согласного j (йот или iот, см.), напр. в словах: Ie г o в a, Ie н a, i од, Iy лиан и т. д., начальные слоги которых произносятся je-, jo-, ju- и т. д. Но такое звуковое значение I в начале слов перед гласными не проведено последовательно, так что имеется немало исключений и колебаний. Так, напр., слово I уда всегда произносится иуда, никогда юда, I ерусалим двояко: как ерус. и как иерус. и т. д. Цифровое значение I в Церковно-славянской и греческой азбуке было = 10, откуда его название десятеричное, в отличие от восьмеричного (см. И). Современное русское правописание требует i в середине слов перед всеми "гласными" буквами (даже перед я, ю, обозначающими слоги из согласного j с гласными а, у и перед й, т. е. согласным j), как, напр.: Ирод i ада, Юл i я, Юл i ю, Кл i о, Б i йск и т. д. Исключение составляют некоторые сложные слова, в которых и является последним звуком первого члена сложения, а гласный — начальным звуком второго члена, напр. триуольник, а не mpi уг. (три угла). В прошлом веке и нынешнем делались вполне рациональные попытки изгнать из употребления и и заменить его во всех случаях i (Тредьяковский и др.), но они не имели успеха.

С. Булич.