Дронты

или додо (Dididae) — вымершее сравнительно недавно семейство крупных нелетающих птиц, причисляемое к отряду голубиных (Columbinae). Клюв Д. был длиннее головы, более чем до половины покрыт мягкой кожей, окружающей и ноздри, на конце покрыт твердым роговым покровом, вздут и загнут вниз крючком; тело толсто и массивно; крылья и хвост не развиты и совершенно непригодны для летания; короткие 4-палые ноги покрыты роговыми табличками. Д. питались растительными веществами; гнезда помещались на земле и имели вид кучи сухих листьев. Д. клали одно яйцо.

Известны лишь два вида: 1) Д., или додо (Didus ineptus, см. рис.), вышиной в 80 см, весом до 12,5 кг, серого цвета, с желтоватыми перьями крыльев и хвоста, водился в большом количестве стадами на островах Маврикия, Бурбоне и Родригесе. Еще в половине XVII в. живой Д. был привезен в Голландию, но уже в конце XVII в. эта птица окончательно истреблена человеком, так как легкость охоты и большое количество мяса, доставляемого Д., заставляли моряков нарочно приставать к острову Св. Маврикия, чтобы запастись мясом. В настоящее время находят скелеты Д.; в музеях, кроме костей, имеются изображения масляными красками, а также клювы и ноги. 2) Didus solitarius s. Pezophaps solitaria, solitaire, несколько меньше предыдущего, жил до конца прошлого века на острове Родригесе (водился также на острове Св. Маврикия).

Н. К.