Альпиния

(Alpinia L.) — этот род однодольных растений, относящийся к семейству имбирных (Zingiberaceae), назван так в честь итальянского ботаника Проспера Альпини. Это высокостеблевые многолетние травы с деревянистым стелющимся корневищем и с дерновидными, расположенными вместе, цветущими стебельками, имеющими от 0,6 до 5 м в вышину, с попеременными, у основания обволакивающими листьями и красивыми цветами в виде кистей, метелок и колосков. Околоцветник состоит из чашечки и венчика, имеющих по три лепестка. Венчик с короткой трубочкой и равномерными вырезками. Иногда одна из вырезок бывает большей и вогнутой. Из лепестковидно измененных тычинок так. наз. губа бывает по большей части увеличенной, плоской или вогнутой, трех— или шестилопастной. Единственная развивающая половые продукты тычинка несет толстый пыльник. Ягодовидный, нераскрывающийся трехгнездый плод заключает многочисленные семена, окруженные общей кожурой. Род состоит из 30-ти по большей части тропически-азиатских видов; в Мексике и Вест-Индии они тоже растут, но очень скудно. Замечательна встречающаяся на острове Гайноне и, без сомнения, свойственная и лесам соседнего Южного Китая A. officinarum Hance со стеблем, достигающим одного метра в вышину, с ланцетовидными, длиною свыше 30 сантим. и шириною около 2 сант. листьями, с обеих сторон суживающимися и снабженными на конце длинной каймой; кисть достигает 3 1/2 сант. в длину и состоит из белых, слегка опушенных, на губе исштрихованных красными полосками цветов. Корневище этого растения доставляет и поныне признаваемое лекарство, малый аптечный корень (фармац. — Rhizoma Galongae minoris). Ничтожное количество эфирного масла, имеющееся в этом растении, придает лекарству характерный специфический запах, тогда как составная часть, придающая этому лекарству его жгучий, пряный вкус, до сих пор остается неизвестной. Большой аптечный корень (фармац. — Rhizoma Galongae majoris), который теперь редко можно встретить в продаже, добывается из произрастающей на Малайском архипелаге (в особенности на Яве) A. Galonga Sw. (галган), характерующейся широколанцетными листьями и почковидным цветорасположением. По-видимому, это растение служит для добычи и китайского галанга-кардамона.