Гребенчук

гребенщик (Божье, дерево, Tamarix L.) — красивые стройные деревца или кустарники с гладкими бурыми или красноватыми ветвями, направленными вверх; листья чрезвычайно мелки, в виде зеленоватых или сизых чешуек, сидят тесно на опадающих к зиме зеленых веточках. Мелкие бледно-розовые цветы в красивых повислых кистях или колосьях. Цветки обоеполые, редко двудомные, чашелистиков и лепестков 4 — 5 — 6; тычинок 4-5, редко 8-10; столбиков 3-4 (редко 2-5); плод — одногнездая многосемянная коробочка; семена мелкие с волосистою летучкою на конце (наподобие ив и тополей), разлетаются далеко по ветру. Всего до 20 видов в южн. Европе, сев. Африке, средн. и южной Азии, по солончакам, всего чаще у вод; на солончаках составляют иногда единственную древесную породу; в горы высоко не подымаются, примерно до 4 тыс. фт. В России до 10-11 видов, начиная с астраханских степей и южнее — в Крыму, на Кавказе, Закавказье, и особенно по всей Средней Азии. Наиболее часто попадается в европейской России Г. Палласов, Т. Pallasii Desv. (T. gallica v. Pallasii). На почву Г. неприхотливы, а по своему сильному росту и способности пускать обильную корневую поросль весьма пригодны для облесения солончаковых степей. В садах разводятся как живые изгороди и для украшения. Твердая, плотная древесина пригодна для поделок. Из стеблей Т. mannifera вследствие укушения кошенилью (Coccus manniparus Ehrb.) вытекает сахаристый сок, быстро твердеющий на воздухе крупинками; он представляет манну, упоминаемую в Библии.

А. А.