Братья милосердия

(во Франции Frères de la charité, в Италии — Fate ben fratelli, в Испании — гостеприимные братья), религиозный орден, основанный португальцем Иоанном Сиудад (Иоанн ди Дио — "Иоанн от Бога"), который род. в 1495 году. Сначала он вел шумную жизнь искателя приключений, но потом, под влиянием призывавших к покаянию восторженных проповедей Иоанна д'Авила, сильно на него подействовавших, изменил свой образ жизни и с 1540 года посвятил себя уходу за бедными больными, нищенствуя, чтобы добывать средства для их содержания. В первое время это был свободный союз мирян, соединившихся для ухода за бедными больными и исправления падших женщин, открывший свою деятельность в наемном доме в Гренаде (1540). Поддерживаемый со всех сторон, он оставил, умирая (1550 года), прочно установившийся союз, который был признан в 1572 году папой Пием V в качестве конгрегации братьев милосердия по правилам бл. Августина и наделен некоторыми привилегиями. Основатель ордена был в 1630 г. беатифицирован папой Урбаном VIII и канонизирован в 1690 г. Александром VIII. С 1592 г. существует испанская конгрегация для Испании и Америки, состоящая под ведомством генерал-мажора в Гренаде и отличающаяся коричневым орденским одеянием от итальянской конгрегации, распространяющей свою деятельность на всю Европу. Последняя конгрегация стоит под ведомством генерала-мажора в Риме и как отличительный признак носит черное орденское одеяние с наплечником (scapulier). С тех пор как ордену были в 1624 г. дарованы все привилегии нищенствующих орденов, он распространил свою деятельность на все страны Европы и Америки. Кроме трех монашеских обетов, они дают еще обет ухода за больными и исполняют свои обязанности в превосходно устроенных госпиталях своих монастырей с истинно христианским милосердием и терпимостью по отношению ко всем страждущим без различия исповедания. Благодаря своей гуманной деятельности орден устоял, несмотря на все перевороты, изменившие церковную и государственную жизнь общества.

Ср. Гельд, "Geschichte der Heilanstalt der barmherzigen Brüder in Prag, nebst Rückblick auf die Entstehung und Schicksale dieses Ordens überhaupt" (Прага, 1823).