Горностай

Горностай (Putorins ermineus Owen) - животное из сем. хорьковых(Mustelidae), отряда хищных млекопитающих (Carnivora); принадлежит кодному роду с хорьком и с лаской, на которую и похож всего более понаружности, значительно превосходя ее величиной. Общая длина тела Г.доходит до 33 стм., из коих 5 - 6 стм. приходятся на хвост, которыйдлиннее головы. Окраска Г. бывает различна зимою и летом; без измененияостаются желтовато-белый цвет брюха и черный кончик хвоста. Вся верхняячасть тела, летом красно-бурая, зимою делается совершенно белого цвета;с наступлением холодов летний покров выцветает и становится белым.Весной, когда животное линяет, вырастают вновь бурые волосы. Г. широкораспространен по всему сев. Старого и Нового Света. Он встречается вовсей Европе, от Пиринеев и сев. Италии, в Малой Азии, Персии,Афганистане, Кашмире во всей Средней и Сев. Азии до восточных береговСибири. Американский Г. некоторыми учеными причисляется к особому виду.Днем он по большей части прячется в укромных местах - норах, расщелинахскал, дуплах деревьев, в покинутых развалинах; дневного света онсобственно не избегает, нередко покидает свое убежище и при солнце, нона добычу выходить преимущественно ночью. Это - злобное и отважноеживотное, которое смело бросается на врага, даже значительнопревосходящего его величиною и силою. Добычу его составляют всевозможныептицы и мелкие млекопитающие; он нападает иногда даже на зайцев. Течка уГ. приходится в марте; в мае или июне самка приносить 5 - 8 детенышей,за которыми с величайшей заботливостью ухаживает, пока они не вырастут,и в случай опасности переносить их во рту из одного помещения в другое;когда детеныши подрастут, мать берет их с собой на охоту и обучает их.Молодые покидают мать с наступлением зимы, когда они уже совершенновозмужали. Старые Г. в плену обыкновенно остаются очень дикими; новзятые из гнезда детенышами - в неволе становятся очень ручными. Мех егосоставляет предмет торговли, но находится далеко уж не в такой чести,как в старину, когда он употреблялся исключительно на одеяниевладетельных особ. В. Ф. Г. по-сибирски горносталь, добывается исключительно на Севере ипритом только зимою, потому что в остальное время года егорыжевато-бурая шкурка никакой ценности не имеет. так как от ружейноговыстрела зимняя белоснежная шкурка Г. пачкается кровью, которая с трудомотчищается, то, обыкновенно, его промышляют особыми ловушками, изкоторых наиболее употребительны следующие: джеркан или черкан,напоминающий устройством самострел, в котором самоспускающаяся тетиваили захлопывает зверька в ящике, в котором помещена приманка, или же,при другом устройстве, придавливает его; ловушка или плашка, в которойГ. задавливается между двумя положенными друг на друга досками;стульчик, состоящий из двух крестообразно сложенных дуг, концы которыхврыты в землю; к бокам дуг прикреплены волосяные силья (петли), вкоторые Г. и попадает головою, стараясь достать приманку, привязанную кверху стульчика; силки, состоящие из целой системы волосяных петель,прикрепленных к краям особой рамы, которая ставится на тропах Г., покустам, или около горностаевых нор. Цена шкурки зависит от количества Г.и спроса на них и колеблется между 12 и 60 коп. за штуку. Так какбольшие партии Г. продаются не счетом, а на вес, то шкурки поступают впродажу не только с хвостом, имеющим особую ценность, но и с когтями.При сняли шкурка Г. разрезается только около губ, и затем постепенновыворачивается чулком. Ср. А. Черкасов, "Записки охотника Вост. Сибири"(1884); М. Ф. Кривошапкин, "Енисейский округ и его жизнь" (1865); Ф. А.Арсеньев, "Зыряне и их охотничьи промыслы" (1873); Н. Воропай, "Запискиоб охоте в Шенкурском уезде" (1891); С. Т. Аксаков, "Ловля мелкихзверей" ("Полн. собр. соч. ", 1886 г., т. V). С. Б.