Аист

Аист (Ciconia) - птица из сем. голенастых. Длинные обнаженные ноги,покрытые сетчатою кожею; клюв длинный, прямой, конический; передниепальцы соединены между собою широкою плавательною перепонкою, пальцыкороткие с розоватыми когтями; на голове и шее местами голая кожа. ВЕвропе два вида: черный (С. nigra) и белый (С. alba); первый встречаетсяв Восточной Европе, покрыт темнокоричневыми перьями; второй заисключением крыльев и плеч покрыт белыми перьями) клюв и ноги красные.Птицы перелетные, в Среднюю Европу прилетают в феврале и марте. КромеЕвропы встречаются вообще в восточном полушарии. По прилете поселяются впрежних гнездах, которые устраивают из сухих сучьев па вершинах деревьеви на крышах; любят местности. обильные водою, в наибольшем количествевстречаются в Голландии, в Фрисландии и Южной Саксонии. В Англии ихвовсе нет. Так как аистов не преследуют, то они очень доверчивы иподходят близко к жилищам своею горделивою походкою. Полет сильный. Пишуих составляют рыба, лягушки, ящерицы, змеи, улитки, дождевые черви,полевые мыши, кроты, насекомые, а также и птенцы; поэтому считаетсяптицею полезною. Яиц кладет 4 - 5, белого цвета и величиною около 8 см.Голос слабый, звуки производить хлопаньем челюстей; только птенцы, сидяв гнезде, производят писк или что-то вроде чириканья. Молодого А. легкосделать ручным. Живет очень долго. Длина белого А. от конца клюва дооконечности хвоста почти 1,3 м., а когда стоит, то имеет в вышину 1 м. ВАфрике и Азии встречаются соответствующие означенным некрасивые зобастыеаисты (Leptopilus) с голою шеею; из них марабу часто можно видеть взоологических садах.