Совы

Совы (Striges) - подотряд хищных птиц, обнимающий собою 180 видов с23 родами крупных и средней величины, по большей части ночных птиц,распространенных во всех странах света. По своим анатомическим признаками по оперению С. резко отличаются от дневных хищных, и поэтомунекоторыми орнитологами выделяются в самостоятельный отряд. Кособенностям скелета С. относятся существование отростков основнойкости, своеобразное тройное сочленение нижней челюсти с черепом, оченькороткие фаланги третьего пальца, подвижность наружного пальца, которыйможет загибаться назад, наконец, существование у большинства видов(исключение представляют сипухи) выемки на заднем краю грудной кости.Оперение очень редкое и мягкое; отдельные перья тела - большие,закругленные на концах; вокруг глаз пять рядов более жестких,рассученных перьев образуют лучистый венчик, так назыв. лицевой диск.Маховые перья широких крыльев широки, округлены на концах и загибаются ктелу; наружные опахала первых трех перьев нередко бахромчаты илипилообразно зазубрены; третье и четвертое перо - длиннее остальных.Рулевые перья обрезанного или округленного, обыкновенно короткого хвостатакже загнуты книзу. Ноги оперены обыкновенно до основания когтей.Острые, длинные когти их сильно загнуты. Клюв С., загибающийся начинаяот самого основания, не имеет по краям никаких вырезок и оканчиваетсякоротким крючком, при помощи которого С. могут производить характерноещелканье, выражающее сильное возбуждение или раздражение. Короткаявосковица всегда прикрыта щетинистыми перьями. Глаза С. очень велики исмотрят прямо вперед, соответственно положению глазниц на переднейстороне лицевых частей черепа. Зрачок сильно суживается и расширяется нетолько при изменении освещения, но и при каждом вдыхании и выдыхании.Как зрение, так и слух С. чрезвычайно тонки. Наружное ухо сравнительногромадно и может прикрываться, оперенною снаружи, подвижною складкоюкожи; лучистые перья, сидящие вокруг отверстия уха, образует как бынаружную раковину уха. Большая часть С. окрашена тускло; обыкновенно поосновному серому или ржавчинному фону более или менее густо разбросанычерные пятна, полоски и пестринки; но эта окраска С. всегда гармонируетс окружающим фоном и вполне скрывает их в сумерки. Некоторые С., однако,охотятся днем, как напр. из наших сов - С. белянка (Nyctea nivea),сыч-воробей (Glaucidium passerinum) и С. ястребиная (Surnia ulula),некоторые другие, как сыч (Athene noctua), охотятся одинаково как днем,так и ночью. Большинство С. - настоящие ночные птицы и многие из нихсвободно летают даже в совершенно темные ночи, о чем можно судить по ихкрику. Полет С. вполне беззвучен и позволяет им совершенно незаметноподлетать к спящим птицам. На охоте С., проносясь неслышно над землею,издают время от времени резкий крик, вспугивающий своею неожиданностьюдобычу. По-видимому, С. этим пользуются, чтобы заметить последнюю.Обычную пищу С. составляют мелкие грызуны; более мелкие виды С. питаютсяпреимущественно крупными насекомыми, а некоторые - рыбами. На птиц С.нападают мало и поэтому должны в отличие от дневных хищных птиц (именно- соколиных) считаться полезными птицами. Большая часть С. держится влесах или в лесистых местностях и только немногие, как болотная С. (Asioaccipitrinus) предпочитают открытые места. Некоторые С., как сыч (Athenenoctua) или сипуха (Strix flammea) - охотно селятся под крышами и начердаках домов. Гнездами в большинстве случаев служат дупла старыхдеревьев, причем яйца кладутся обыкновенно без всякой подстилки. Яйца С.сравнительно малы, всегда белого цвета и имеют характерную почтишарообразную форму. Из С. в европ. России встречаются следующие роды:Glaucidium (сыч-воробей), Athene (ястребиная С., близкий род к Nyctea,отличающийся от последнего между прочим длинным хвостом и более широкоюголовою), Scops ( Совка), Bubo (Филин), Asio (С. ушастая), Nyctala(Сыч), Syrnium (Неясыти) и Strix (Сипуха). Ю. Вагнер.