Морская

Морская корова, капустница (Rhytina gigas Zimm. s. Stelleri Fischer)- открытое в 1741 г. экипажем судна "Св. Петр" второй экспедицииБеринга, у берегов о-ва, впоследствии назв. о-вом Беринга, морскоемлекопитающее из отряда сирен (Sirenia), которое вскоре после того былосовершенно истреблено промышленниками, так что последний экземпляр был,насколько известно, убит в 1768 г. (мнение Норденшельда; будто бы М.коровы встречались и значительно позднее, в настоящее время считаетсяошибочным). По строению, М. корова значительно отличалась от другихсирен и считается некоторыми за представителя особого семейства. Этобыли весьма крупные животные, по описанию Стеллера до 25 - 30 фт. длинойи до 20 в окружности тела; вес их, по Вакселю, достигал 6 - 8 тыс. фн.,так что убитое животное доставляло экипажу в 50 чел. запас мяса покрайней мере на 2 недели. Голова М. коровы относительно мала, смаленькими глазами и ушными отверстиями.; тело сильно утолщенное вобласти передних конечностей и сильно суживающееся кзади; хвост с двумязаостренными боковыми лопастями; конечности очень слабо развитые; кожаголая, лишь на губах с толстыми щетинами; наружный слой кожи - оченьтолстый, твердый, морщинистый корообразный эпидерм; на груди два соска;цвет кожи темно-бурый, иногда с пятнами; зубов нет вовсе, вместо них вобеих челюстях справа и слева по роговой пластинке, с многочисленнымиребрами и бороздками. М. коровы жили во множестве у о-вов Беринга иМедного, кроме того попадались и у берегов Камчатки; они держались поблизости от берегов, несколько удаляясь от них при отливе и сноваприближаясь при приливе; были весьма смирны и доверчивы, что делалоохоту за ними весьма легкой; питались водорослями. Мясо и жир их быливкусны, особенно мясо молодых. Беспощадная охота за М. коровами приограниченности области распространения их (весьма вероятно, что раньшеони были распространены шире), крупной величины, медленности,доверчивости их и самоотверженной любви самки к детенышу быстро повела кполному исчезновению этих животных. Кости их в значительном количественаходят на названных островах. Н. Кн.