Старейшины

. Старейшинами в Ветх. Завете назывались лица, занимавшие различные общественные положения в домашнем, гражданском и церковных делах; вообще они были начальниками, главами и председателями в народных собраниях. Первое формальное признание и назначение старейшин в Еврейских государственных делах состоялось в пустыне, когда 70 из них были избраны помогать Моисею (Исх.18:26 , Чис.11:16 ,30). Старейшины упоминаются почти в течение всей библ. истории, и, как кажется, они были в каждом городе. Был также синедрион или собор из 70 старцев, существовавший в продолжении долгого времени и на который указывается в Новом Завете, как на собрания или собор. Старейшины имели сильное влияние на народ и весьма уважались народом; их злобная деятельность особенно сказывалась в постоянном противлении Христу и Его апостолам. В первый раз старейшины церковные, как известно, упоминаются в Антиохии и потом в Иерусалиме. Затем мы встречаем их в Малой Азии и в других местах (Деян.11:30 , Деян.15:2 ). Это были не по летам старейшины, но опытнейшие и прежде уверовавшие во Христа (1Кор.16:15 ,16), которые самими апостолами, с согласия общества, с молитвою и возложением рук избираемы и посвящаемы были на свое служение в Церкви (Деян.14:23 , Тит.1:5 , 2Кор.8:19 , 1Тим.4:15 ). В Откровении упоминаемые старцы, по-видимому, суть представители всего человечества, всех племен и народов, искупленные и спасенные кровью Агнца (Отк.4:4 ,10, Отк.5:5 ,14, Отк.7:13 , Отк.11:16 , Отк.14:3 , Отк.19:4 ).