Пещеры

(Быт.19:30 ). Иудея вообще изобиловала пещерами и они служили частью для временного жительства, а частью, как места тайных убежищ, равно как и для погребения умерших (Быт.19:30 , Нав.10:16 , Суд.6:2 , 1Цар.13:6 , 1Цар.22:1 ,2, 1Цар.24:3 , 2Цар.23:13 , 3Цар.18:4 , 3Цар.19:9 , Евр.11:38 , Быт.23:17 ,19, Быт.49:29 , Иоан.11:38 ). Они служили особенно безопасным убежищем во время землетрясений, даже в новейшее время, как например в 1837 году. Вероятно, для этой цели они служили и у Евреев (Ис.2:10 , 19, 21). Столь известная пещера Махпелла служила местом погребения для Авраама и некоторых других патриархов. В долине Иосафатовой находится множество погребальных пещер, равным образом множество пещер находилось и в окрестностях оной. Многие из пещер верхнего Египта были изящно украшены живописью и скульптурою. Древние Египтяне отправляли свои религиозные празднества Изиды и Озириса в пещерах, равно как и поклонники солнца исполняли в пещерах свои идолопоклоннические обряды. Домами в Петре служили пещеры или естественные или высеченные в скалах, которые и доселе еще возбуждают удивление путешественников. Некоторые из пещер Палестинских были громадных размеров, так например пещера Адолламская доставляла просторное убежище более чем для 400 чел. (1Цар.22:2 ), пещера Энгедди - для 600 чел., которые не были даже замечены Саулом, когда он входил (1Цар.24:3 ,4). Многие из доселе существующих пещер в Палестине отличаются своею огромною величиною. В свящ. Писании упоминается о многих замечательных пещерах, как например Адолламская, Энгедди, Маккеда и др. Туземцы страны доселе показывают большую часть из них путешественников. Пещера, в которую удалился Лот (Быт.19:30 ), может быть есть та самая, которую доселе можно видеть на юго-восточной оконечности Мертвого моря. Пещера Махпеллы находится ниже мечети Харама в Хевроне. В пустыне Энгедди доселе еще можно видеть множество пещер, по всей вероятности служивших тайным убежищем для Давида и его воинов, как и в настоящее время они служат притоном для различных преступников и разбойников; в пещерах приставали пастухи с стадами. В пещере Вифлеемской родился сам Господь Иисус Христос (Лук.2:7 ). Во времена гонений здесь отправлялось Богослужение (2Мак.10:6, Евр.11:38 ). Особенно во времена гонений на Христиан пещеры были убежищем для верующих. Здесь возникло общество отшельников и пустынножителей; здесь основались потом знаменитейшие монастыри. Таковы были в Сирии, Египте, Палестине, на Синае и др.